Contrastic - "Contrastic" (2000)

Ha! Pewnie myśleliście, że nastąpił włam na mojego bloga. Nic bardziej mylnego. To tylko Czesi potrafią sprawić, że już na wejściu rozpieprzają system absurdalną okładką i wystarczająco mocno dają znać na ile pojechana muzyka za taką oprawą wizualną musi stać. Nie inaczej jest w przypadku pochodzącego z pod Mostu Contrastic. Że Czesi lubują się w grindcorze, to żadna nowość, ale ten skrajnie eksperymentujący odłam w ich wykonaniu już zdecydowanie rzadziej trafia na języki, a obecnie przykrywa go nad wyraz smutna warstwa kurzu. Do momentu debiutowania Contrastic trochę jednak czasu upłynęło, ale warto było czekać - wszak początki Czechów sięgają 1993 roku i trochę w podziemiu musieli oni potkwić zanim nastąpił cios totalny. Ten pojawił się w 2000 roku jako - po prostu - "Contrastic" i śmiało można wysnuć teorię, że świat na takie stężenie muzycznego pojebaństwa nie był gotowy. Dziś zresztą nie odbiera się go jakoś inaczej.

Jeśli maksimum ekstremy dla kogoś to płyty Obituary, ten powinien w trymiga zamknąć przeglądarkę i zostawić omawiany album w spokoju. W przypadku debiutu Contrastic trzeba mieć dość otwartą głowę, rozumieć czeskie odpały w metalu, a nawet dysponować niemałymi pokładami środków znieczulających. Nisza, w którą się tutaj ukierunkowano to ekstrema zorientowana dla megalomanów, którym nie są straszne żadne wyzwania muzyczne, zarówno z ich rodzimych Czech (Lykathea Aflame, !T.O.O.H.!, Alienation Mental), jak i reszty globu (Cephalic Carnage oraz późniejsze etapy Brutal Truth, Disharmonic Orchestra i Carbonized), a o żadne zrzynki Contrastic też nie można posądzać, bo wszystko u nich zbiegało się w podobnym czasie co ww. koledzy. Na "Contrastic" mamy wręcz bardzo unikalny styl, który ciężko gdzieś wskazać paluchem, by był on taki sam jak na innym albumie. Czesi połączyli death-grind, technikę, psychodelię i elektronikę w totalnie zakręcony, czaderski i zadziwiająco spójny sposób, a jednocześnie uczynili tę miksturę przyswajalną, szalenie intrygującą oraz trudną do odtworzenia (na zasadzie, że taki album wypuszcza się tylko raz w życiu). Naturalnie, mamy więc do czynienia z dziełem wybitnym, deklasującym zwykłych śmiertelników, ale dającym też niezwykle wiele wyznań.

Nie przeszkadza to w sprawnym przyswojeniu utworów oraz wskazywania patentów, które szybko robią z mózgu jasnoróżowo-szarą papkę. Ważną rolę odgrywa również optymalna objętość tak pokręconego materiału, by się nie przegrzać - porządnie zbilansowane 29 minut. Już otwierający album "War Laws?" doskonale zapowiada z jak nietuzinkowym materiałem będziemy mieli do czynienia. Dziecięce melodyjki, industrialne sample, death metalowy ciężar - to wszystko znajduje się w jednym kawałku i brzmi bardzo przekonująco. Salwę death-grindu dostajemy za to w "Verschrottung Durch Arbeit", dziką elektronikę, psychodelię i metal w "Vocalic System From The Perspective Of A Social Distinctivness", grindcore'ową furię w "I Feel Dislike", odloty w kosmos, brutalność i rockową energię w "Sex With Four Walls", miks chopinowskich (!) wariactw na pianinie i death-grindu w jak tytuł wskazuje "Chopins Ulcerous Colic", a w "About..." zryw blastów przełamanych ciszą, która prowadzi do... dyskotekowych rytmów z progresywnie popylającą gitarką. Uff, jak widać wachlarz możliwości Czesi pokazali tutaj spory, choć przeskoki jakościowe nie występują i wszystko tylko fascynuje. Świetne wrażenia pogłębia produkcja, która łączy to co lubię najbardziej w tego typu wydawnictwach - mięcho w gitarach, wysoki werbel (czeski trademark), sterylność i naturalność. Tak samo ciekawie sprawa wygląda z dużą dawką zróżnicowanych wokali (od skandowania po zwierzęce growle) oraz dodatków spoza metalowego instrumentarium, które do bujnej wyobraźni Czechów bardzo tutaj pasują.

"Contrastic" to porcja kreatywnej muzyki, która trafi do nielicznych, ale jak zanęci do siebie, to pozostawi na wiele odsłuchów i wywrze piorunujące wrażenie unikalnym podejściem do mieszania między death-grindem a awangardą. Innymi słowy, ten kto lubuje się w graniu, które za nic ma jakiekolwiek ograniczenia, ten na debiucie Czechów odnajdzie się bez najmniejszych problemów. Sprawdzić powinni również wszyscy pozostali, bo drugiej takiej płyty nie znajdziecie, a wrażenia z niej są niezapomniane. Myślę, że to wystarczająca rekomendacja w obecnym zalewie jednakowo podobnych płyt, o których lada moment się nie pamięta - i to pomimo że "Contrastic" już trochę lat na karku ma.

Ocena: 10/10

(kawka dla "Trochę Subiektywizmu...")

[English version]

Well! You probably thought my blog had been hacked. Nothing could be further from the truth. This is simply what the Czechs are capable of - blowing your mind right from the get-go with an absurd album cover art and making it abundantly clear just how deranged the music lurking behind such visuals must be. The same goes for Contrastic from Most. The fact that Czechs have a soft spot for grindcore is nothing new, but their take on this particularly experimental offshoot is far less frequently discussed, and these days it lies buried under a rather sorrowful layer of dust. It took Contrastic a while to release their debut, but the wait was worth it. After all, the Czechs had been around since 1993, and they had to spend quite some time in the underground before finally delivering the ultimate blow. That came in 2000 in the form of a self-titled album, and one could easily argue that the world simply wasn't ready for such a concentrated dose of musical insanity. To be fair, people don't seem to perceive it any differently today.

If your idea of extreme metal tops out at Obituary albums, you should close your browser and leave this record well alone. Approaching Contrastic's debut requires an open mind, an understanding of the Czech penchant for metal madness, and perhaps even a hefty supply of mental anaesthetics. The niche they've carved out here is extreme music focused at those with a taste for the grandiose, listeners who fear no musical challenge, whether it comes from their native Czech Republic (Lykathea Aflame, !T.O.O.H.!, Alienation Mental) or the rest of the world (Cephalic Carnage, as well as the later periods of Brutal Truth, Disharmonic Orchestra and Carbonized). Contrastic cannot be accused of ripping anyone off, either, since their paths were converging with those of the aforementioned bands at roughly the same time. On "Contrastic", we get an utterly unique style that's almost impossible to point to on another record and say. The Czechs combined death-grind, technicality, psychedelia and electronics in a completely twisted, badass and surprisingly coherent style, while somehow making this concoction accessible, utterly fascinating and virtually impossible to replicate - the kind of album you get to make only once in your life. Naturally, we're dealing with an exceptional work that leaves mere mortals in the dust, while offering an extraordinary number of challenges of its own.

That doesn't prevent the songs from being surprisingly easy to digest, nor does it stop you from picking out the patterns that will quickly turn your brain into a light pinkish-grey pulp. The album's perfectly judged length also plays an important role, keeping you from overheating - a well-balanced 29 minutes. The opening track, "War Laws?", immediately sets the stage for the extraordinary material we're about to encounter. Childlike melodies, industrial samples and death metal heaviness all find their place in a single song, and the result is thoroughly convincing. "Verschrottung Durch Arbeit" delivers a barrage of death-grind, while "Vocalic System From The Perspective Of A Social Distinctivness" brings together wild electronics, psychedelia and metal. "I Feel Dislike" unleashes pure grindcore fury, "Sex With Four Walls" takes us on a trip into outer space, combining brutality with rock'n'roll energy, and "Chopins Ulcerous Colic", as its title suggests, blends Chopin-esque (!) piano madness with death-grind. Then there's "About...", where a burst of blast beats gives way to silence, only for the track to launch into... disco rhythms accompanied by a clean guitar riffing with progressive flair. Just wow, as you can see, the Czechs display an impressive range of possibilities here, yet there are no dips in quality along the way; everything is equally fascinating. The production only deepens the impression, bringing together everything I appreciate most in releases of this kind - fleshy guitars, a high-pitched snare (a Czech trademark), and a sound that's both sterile and natural. The same goes for the generous variety of vocal styles, ranging from hardcore vocals to animalistic growls, and the non-metal instrumentation that fits the Czechs' vivid imagination remarkably well.

"Contrastic" is a dose of creative music that will appeal to very few, but once it hooks you, it'll keep you coming back for many more listens, leaving a thunderous impression through its unique approach to blending death-grind with avant-garde experimentation. In other words, anyone who enjoys in music that completely disregards any limitations will feel here right at home with the Czechs' debut. Everyone else should give it a shot, too, because you won't find another album quite like this one, and the experience it offers is unforgettable. I reckon that's a strong enough recommendation in today's flood of increasingly interchangeable records, most of which are forgotten almost as soon as they're released - and that's despite the fact that "Contrastic" has been around for quite a few years itself.

Rating: 10/10